Caratteristiche e utilizzi:
Il Vitex Agnus Castus può essere definito come un piccolo albero e come un grande arbusto. Appartenente alla famiglia delle verbenaceae è originario dell’ Europa e dell’Asia, e molto spesso viene indicato con il nome volgare di “Falso Pepe” a causa dei suoi frutti piccoli e neri che assomigliano a granelli di pepe.
Le foglie del Vitex Agnus Castus crescono su fusti sottili, molto ramificati, solitamente rivolti verso l’alto. Le caratteristiche principali delle foglie sono: essere caduche, verde scuro, opache, palmate e leggermente rugose.
I profumatissimi fiori appaiono in tarda primavera, sono piccoli fiori riuniti in pannocchie, di colore blu cielo o rosa pastello (esistono anche varietà a fiore bianco e a fiore rosso) e attirano molte farfalle. Ai fiori seguono i piccoli frutti neri, tondeggianti e leggermente carnosi, che contengono i semi.
Questo arbusto si adegua facilmente ai diversi tipi di suolo, tollera bene le posizioni soleggiate e a mezz’ombra, e se messo a dimora a terra, necessita di poca acqua. Nel tempo può raggiungere i 3-4 metri di altezzza, ma se per motivi di spazi si vuole contenere la chioma, si può effettuare qualche potatura.
Grazie alle foglie aromatiche, fin dall’antichità viene utilizzato molto sia in medicina, sia in erboristeria, mentre i suoi fusti flessibili vengono ancora oggi impiegati nella realizzazione di cestini o sedie.
Nei giardini viene utilizzato con scopo ornamentale: si può piantumare isolato, come unico esemplare dell’area verde, oppure in un’aiuola insieme ad altri arbusti, che abbinati sapientemente daranno vita a giochi di altezze, di colori e di profumi.
