Caratteristiche e utilizzi:
Il Melograno o Punica Granatum appartiene alla famiglia delle punicaceae, originario dell’India ma presente sin dai tempi antichi nelle regioni mediterranee.
E’ un arbusto, ma può essere anche un piccolo albero, in genere raggiunge i 2-3 mt di altezza; esistono varietà adatte alla produzione dei frutti e varietà ornamentali definite “Melograno da fiore”.
Le foglie del Punica Granatum sono decidue, appaiono in primavera di colore verde brillante, sono piccole, allungate, lisce e a margine intero. Alla fine dell’autunno assumono i tipici colori del giallo. La corteccia è chiara, molto rugosa e le ramificazioni sono fitte e un po’ disordinate. Con il passare degli anni i rami diventano nodosi e assumono forme contorte, rendendo la pianta molto ornamentale anche in inverno.
Tra maggio e giugno sbocciano i fiori di colore arancio - rosso brillante, con forma tubolare e hanno circa 3-4 petali.
I frutti sono sferici, con maturazione autunnale, chiamato Melograno ( che in latino si traduce mela con semi). Il Melograno è un frutto dalla buccia molto dura e coriacea, di colore rosso a maturazione completa. Al suo interno si trovano i semi di colore rosso rubino, molto gustosi e utilizzati sia in cucina, sia in erboristeria e medicina.
E’ una pianta molto longeva e nel corso degli anni è diventata protagonista di molti giardini, grazie ai suoi colori vivaci e alle sue ramificazioni contorte. Lo si trova coltivato a ceppaia, quindi con le ramificazioni che partono dalla base, oppure ad alberetto, con il fusto libero dai rami e la chioma in cima. Gli esemplari vengono utilizzati al centro di aiuole, sia in giardini privati, sia in aiuole pubbliche.
Mentre le varietà di melograno nano vengono utilizzate in vaso per decorare terrazzi o per realizzare bordure.
